(R)EVOLUTION - Stop & Start – L’idée simple qui prépare l’ère hybride

Stop & Start – L’idée simple qui prépare l’ère hybride

Dans l’histoire de l’automobile, chaque période a vu émerger des innovations directement liées aux préoccupations de son temps. Dans les années 1980, alors que la crise énergétique a rappelé aux automobilistes et aux industriels l’importance de la sobriété, certains ingénieurs imaginent une solution audacieuse : éteindre automatiquement le moteur lors des arrêts prolongés, puis le redémarrer instantanément dès que le conducteur sollicite de nouveau la voiture.

L’idée est simple en apparence, mais elle constitue une petite révolution. En ville, un véhicule peut passer de longues minutes à l’arrêt — devant un feu rouge, dans un embouteillage ou lors d’un stationnement bref — tout en continuant de consommer du carburant et d’émettre des gaz d’échappement inutilement. Couper le moteur dans ces moments, sans intervention du conducteur, permettrait de réduire à la fois la consommation et la pollution, tout en rendant le fonctionnement du véhicule plus rationnel.

Pendant longtemps, ce principe reste au stade expérimental. Les technologies mécaniques et électroniques de l’époque peinent à offrir la fiabilité et la rapidité nécessaires à un usage quotidien. Mais les recherches se poursuivent, et au début des années 2000, le dispositif franchit un cap décisif : il est industrialisé sous le nom de Stop & Start. D’abord réservé aux citadines, où ses bénéfices sont les plus évidents en milieu urbain, il s’impose peu à peu sur des segments plus larges.

Le fonctionnement repose sur une mécanique parfaitement orchestrée : à l’arrêt, le moteur se coupe automatiquement, tandis que les équipements essentiels (radio, ventilation, éclairage) restent alimentés. Au moment où le conducteur enfonce l’embrayage ou relâche la pédale de frein, le moteur redémarre immédiatement, sans délai perceptible. Le système est conçu pour être totalement transparent pour l’utilisateur, ne demandant aucune action particulière.

Généralisé dans les années 2010, le Stop & Start devient un équipement incontournable, adopté par la quasi-totalité des constructeurs. Il contribue significativement à réduire la consommation de carburant et les émissions de CO₂, en particulier dans les zones urbaines, tout en accompagnant les nouvelles réglementations environnementales.

Mais son importance va au-delà de son efficacité immédiate. Le Stop & Start a surtout ouvert la voie aux motorisations hybrides modernes, dont le fonctionnement repose sur le même principe de gestion intelligente des phases d’arrêt et de redémarrage, mais à une échelle plus avancée, intégrant batteries et moteurs électriques. En ce sens, il constitue un véritable trait d’union entre l’automobile thermique traditionnelle et les technologies de mobilité durable d’aujourd’hui.

Ainsi, ce système, longtemps perçu comme une curiosité technologique, est devenu une évidence pour des millions de conducteurs. Le Stop & Start illustre parfaitement comment une idée simple, née d’une réflexion sur l’efficacité énergétique, peut transformer durablement les usages et préparer l’avenir de l’automobile.