(R)EVOLUTION - Paul-Jean Souriau

Paul-Jean Souriau – Un salon pour l’avenir de l’automobile

Dans les années 1970, alors que l’automobile connaît une transformation rapide, un homme se distingue par son intuition et son énergie : Paul-Jean Souriau, président de la FIEV. Tous ceux qui l’ont connu se souviennent d’un dirigeant charismatique, passionné par son métier, attentif aux évolutions technologiques et surtout convaincu que l’automobile ne pouvait pas se limiter aux seuls constructeurs. « L’automobile vit aussi par ses équipementiers, ses réparateurs, ses services. C’est là que se joue sa pérennité », aimait-il répéter avec conviction.

C’est de cette intuition qu’est née l’idée d’un grand rendez-vous. Paul-Jean Souriau voyait déjà les bouleversements à venir : l’importance croissante de l’après-vente, l’arrivée de nouvelles technologies, la nécessité de former et d’équiper les garages. Mais il constatait aussi un manque : la filière n’avait pas encore son lieu d’échanges et de mise en valeur. Avec la détermination qui le caractérise, il propose la création d’un salon entièrement dédié aux équipements, aux services et aux innovations techniques. « Il fallait un rendez-vous où chacun puisse mesurer l’importance des évolutions qui allaient transformer l’automobile. Equip Auto devait être ce carrefour », expliquait-il lors des premiers préparatifs.

Dès la première édition, l’idée s’impose comme une évidence. Les professionnels affluent, découvrant non seulement de nouveaux produits mais aussi une vision commune de leur avenir. Rapidement, Equip Auto devient un succès international, une vitrine du savoir-faire français et un lieu incontournable pour les rencontres professionnelles. Le salon prend une dimension qui dépasse largement les stands et les démonstrations : il devient une plateforme stratégique, où se dessine la route de l’automobile de demain.

Au fil des décennies, l’histoire d’Equip Auto s’écrit au rythme des grandes mutations du secteur. Dans les années 1980, le salon accompagne la montée en puissance des technologies électroniques. Dans les années 1990 et 2000, il devient le reflet des préoccupations environnementales et de l’émergence de l’électronique embarquée. Plus récemment, il s’ouvre aux défis de la mobilité électrique, connectée et durable, fidèle à l’esprit de son fondateur : anticiper pour mieux préparer l’avenir.

Mais derrière ce rendez-vous devenu une institution, reste la figure de Paul-Jean Souriau, visionnaire qui avait compris avant beaucoup d’autres l’importance de donner à la filière son espace d’expression. En lançant Equip Auto, il n’a pas seulement créé un salon : il a offert à toute une profession une scène, un point de rencontre et un horizon commun. Plus de cinquante ans après, son héritage demeure vivant, rappelant que l’innovation n’a de sens que si elle sert les hommes et les femmes qui font l’automobile.