(R)EVOLUTION - Hector Fratty

Hector Fratty – Éclairage automobile et innovation chez Valeo

L’éclairage automobile est bien plus qu’un simple accessoire : il conditionne directement la sécurité des conducteurs et des passagers, en garantissant une visibilité optimale de nuit comme par mauvais temps. Son histoire est jalonnée d’innovations qui ont transformé la manière de conduire, et l’une des entreprises qui a joué un rôle clé dans cette évolution est Valeo.

En 1980, la Société Anonyme Française du Ferodo change de nom pour devenir Valeo. Ce repositionnement s’accompagne d’une stratégie ambitieuse : se tourner résolument vers l’innovation et renforcer son rôle dans l’industrie automobile mondiale. Cette orientation va rapidement porter ses fruits, notamment dans le domaine de l’éclairage.

Au milieu des années 1990, Hector Fratty prend la tête du département Recherche & Développement Éclairage. Visionnaire et passionné, il impulse une dynamique qui fera entrer l’éclairage automobile dans une nouvelle ère. Entre 1995 et 2006, il dirige une équipe de plus de 650 ingénieurs et contribue directement au dépôt de près de 20 brevets. Cette intense activité de recherche accompagne l’essor de solutions qui vont progressivement devenir des standards de sécurité active.

Les phares halogènes optimisés représentent une première étape importante, permettant d’améliorer la répartition du faisceau lumineux et d’accroître la visibilité sans éblouir les autres usagers. Viennent ensuite les feux à décharge (ou xénon), dont l’intensité lumineuse et la portée surpassent largement celles des systèmes traditionnels. Enfin, au début des années 2000, Valeo s’impose comme un pionnier dans le développement et la démocratisation des systèmes LED adaptatifs. Ces technologies, capables d’ajuster automatiquement l’intensité et l’orientation des faisceaux lumineux, offrent aux conducteurs un confort visuel inégalé tout en améliorant considérablement la sécurité.

Grâce à ces avancées, Valeo s’impose comme l’un des leaders mondiaux des équipements de sécurité active. L’entreprise démontre qu’un éclairage performant n’est pas seulement un atout technique ou esthétique, mais un élément fondamental de la prévention routière. L’héritage de cette période, marqué par l’audace et l’expertise d’Hector Fratty et de ses équipes, reste visible aujourd’hui dans les technologies d’éclairage les plus modernes : feux à LED matriciels, systèmes laser ou encore solutions intelligentes intégrées aux aides à la conduite.

Ainsi, de sa transformation en 1980 à ses succès technologiques des décennies suivantes, Valeo a su illustrer la force de l’innovation appliquée à un domaine vital de l’automobile. Chaque progrès en matière d’éclairage rappelle combien la recherche de visibilité et de sécurité reste au cœur de l’expérience de conduite, et combien l’ingéniosité d’hier continue d’inspirer les innovations d’aujourd’hui.